Vad är hemligheten bakom Sveriges nöjdaste Volvokunder – och ett verkstadsteam som levererar över 3500 timmar per arbetsstation, när snittet på andra Volvoverkstäder ligger på 1400?

På Rejmes Bil i Halland sker något ovanligt. Kundnöjdheten är i en klass för sig, produktiviteten likaså. En bärande röst i den här utvecklingen är Einar Gudmundsson, vars ledarskap och arbetssätt har väckt både nationell och internationell uppmärksamhet. Jeff Liker, författare till The Toyota Way 2nd Edition, lyfter fram Einars metoder som föredömliga exempel på modernt ledarskap.

Precis som intresset för Toyota en gång väcktes av dess unika produktionssystem, har Rejmes utvecklat ett eget. Ett system som bygger på en tydlig strategi, en stark teamkultur och ett konsekvent fokus på lärande och förbättring.

Under flera samtal med Einar har vi försökt förstå vad som ligger bakom denna exceptionella prestation. Resultatet är en serie intervjubaserade artiklar, där vi låter Einar själv berätta om sina erfarenheter, tankar och principer.

Serien består av fyra delar som publiceras på Lean Forum under juni månad – en artikel i veckan – och tar upp teman som ledarskap, lagarbete, variation, prestation och lärande.

Pia Anhede                      Aslak Iversen
Revere AB                      Regionområdeschef, VGR

Ledarskap på golvet – Närvaro, ansvar och tillit i praktiken

I den första intervjun i vår serie samtalar vi med Einar Gudmundsson om det som kanske mest definierar hans sätt att leda: fysisk närvaro, höga krav – och genuin omsorg. Hans sätt att leda bygger inte på policies eller presentationsbilder, utan på att vara där det händer. Nära människorna. Nära hantverket. Nära problemen. Här berättar han varför närvaro är avgörande – och hur tydlighet i krav och tillit inte är varandras motsatser, utan grunden för ett fungerande team.

Aslak Iversen: Einar, en sak som slår mig varje gång vi ses – det är hur tydligt du är i din närvaro. Du verkar ha ett väldigt medvetet förhållningssätt till det där med att vara fysisk närvarande i verksamheten. Vad betyder det för dig?

Einar Gudmundsson: Det är grunden. Om du inte är där det händer, då leder du ju inte. Då är du administratör, projektledare, någon sorts distanserad figur. Jag tror inte på det. Du måste vara där. Jag menar – first hand information. Det är alltid det som gäller!

Aslak: Så det är inte bara symboliskt?

Einar: Nej! Det är konkret. Du ser hur folk jobbar, du ser detaljerna. Jag plockade upp en glasspinne från golvet häromdagen. Sade inget stort, men jag visade – det där ska inte ligga där. Då vet folk var ribban ligger. Det är så du bygger tillit. De vet att jag bryr mig, och att jag själv lever som jag lär.

Pia Anhede: Det är intressant, för du är ju också ganska krävande.

Einar: Absolut. Jag är hård. Men jag är inte orättvis. Folk vågar komma till mig. Jag går ju inte omkring och ryter. Det har ni säkert sett. Jag får ofta frågan om vad som är nyckeln i mitt ledarskap, och mitt korta svar är alltid: ”Vi anställer bara folk som gör det vi vill ha gjort.”

Aslak: Låter enkelt, men jag förstår att det ligger mycket i det. Vad krävs av en ledare för att kunna vara så tydlig?

Einar: Du måste ha tillit från teamet. Och tillit bygger du genom att förstå verksamheten, kunna hantverket. Du måste kunna gå in och säga: ”Den där svetsen är bra.” Det är som Bill Knudsen[1] – han gick runt och såg svetsar, maskiner, människor. Och han förstod allting. Då vågar folk lita på dig.

Pia: Du har sagt nåt väldigt bra om team och beteenden också – att det inte handlar om ”föredraget beteende”, utan om ”kravställt beteende”?

Einar: Exakt! Det är så mycket snack om att man ska ha ”önskvärda” beteenden. Men det funkar inte i ett team. Där gäller det att du beter dig på ett sätt som fungerar för teamet. Du får vara vilken personlighet du vill – men du beter dig fan inte hur du vill. Om du inte håller standard, om du struntar i att rengöra maskinen eller tar med dig tången hem – då blir du inte kvar.

Aslak: Och detta fungerar?

Einar: Ja. Det är det som är grejen. I ett team så formeras standarder automatiskt. Det är inte något man behöver skriva ner på väggen. Om du inte sköter dig – så åker du ut. Punkt.

Pia: Och ändå lyckas du kombinera detta med värme. Jag har sett hur dina medarbetare reagerar på dig. De ryggar inte tillbaka när du kommer.

Einar: Nej. För de vet att jag är där för att hjälpa. Jag löser alla problem, det är min grej. Och jag bryr mig. Jag kan vara stenhård, men om någon har det svårt – då hjälper vi. Psykologhjälp, annat stöd, vad som behövs. Det är det som ligger i värdegrunden ”Respect for people”. Det är inte bara att lyssna – det är att agera.

Aslak: Du sade nåt intressant i en tidigare intervju: ”Vi älskar problem.” Hur menar du?

Einar: Det är exakt så. Problem är det bästa vi har. För om vi inte har problem, då står vi stilla. Så jag säger alltid: ”Snacka inte bort det här. Det här är ett problem. Det måste vi göra något åt.” Det är där tilliten kommer in igen. Folk vet att jag inte säger det för att skylla på någon – utan för att vi ska lösa det. Tillsammans.

Pia: Det är nästan som att du bygger hela din ledarstil på två ord: tydlighet och tillit.

Einar: Du har helt rätt. Det är exakt så. Jag är tydlig. Jag är där. Och jag ger aldrig upp. Det vet folk.

En tydlig riktning – med båda fötterna på golvet

I detta första samtal blir det tydligt hur Einar förenar närvaro med krav, och tydlighet med omtanke. Det är ett ledarskap som bygger tillit genom handling, och som utgår från verkligheten – inte omfattande visionsdokument eller tavlor.

Nästa vecka fördjupar vi oss i hur detta ledarskap omsätts i det dagliga arbetet i teamen på Rejmes – och hur gemensamt ägarskap driver både prestation och engagemang.

[1] Bill Knudsen var en dansk-amerikansk industriledare som blev avgörande för USA:s omställning till krigsproduktion under andra världskriget. Vi återkommer till honom i en kommande intervju.